Vale a pena visitar Kanazawa?

O Castelo de Kanazawa nunca foi destruído por incêndios ou bombardeamentos, uma raridade que moldou a cidade à sua volta. O clã Maeda governou a partir deste local durante quase três séculos, e a arquitetura defensiva que construíram — portões de vários andares, muralhas de pedra angulares, telhados de telhas de chumbo branco — permanece intacta o suficiente para ser lida como uma fortaleza funcional, em vez de um monumento reconstruído. Os terrenos do castelo ocupam o centro da cidade, delimitados pelo bairro samurai a sudeste e pelo Jardim Kenrokuen a leste. A maioria dos visitantes aproxima-se pelo lado do jardim, o que significa que os portões ocidentais e as muralhas exteriores estão frequentemente vazios, mesmo quando os pátios interiores estão cheios. Caminhar pelo perímetro nas primeiras horas da manhã dá-lhe uma noção da escala original: os fossos desapareceram, mas as mudanças de elevação e as fundações de pedra mostram onde os anéis defensivos outrora se situavam. Os edifícios restaurados — Gojukken Nagaya, Hishi Yagura, Portão Kahoku — utilizam marcenaria e materiais tradicionais, e os interiores são escuros e não aquecidos, como eram realmente as torres de menagem dos castelos. Se visitar Kanazawa justifica a viagem, depende do seu percurso e de quanto tempo aloca ao bairro do castelo. A partir de Tóquio, o Hokuriku Shinkansen chega a Kanazawa em duas horas e meia, tornando-a uma viagem de um dia viável ou uma escala entre Tóquio e Quioto. A partir de Quioto, o expresso limitado leva pouco mais de duas horas. A cidade funciona melhor como uma estadia de uma noite: uma noite no bairro de gueixas Higashi Chaya, uma manhã nos terrenos do castelo antes das 10:00 e uma caminhada pelo bairro samurai de Nagamachi antes de partir. Se já estiver a visitar Takayama ou a Península de Noto, Kanazawa torna-se uma paragem natural em vez de um desvio. Os terrenos do castelo são gratuitos, o que elimina o cálculo de custos, mas também significa que não há controlo de multidões durante a época alta. Setembro e outubro trazem grupos escolares e excursões de folhagem de outono, e os caminhos entre os portões podem parecer congestionados. Os edifícios reconstruídos cobram uma taxa de entrada modesta e limitam o número de visitantes, pelo que oferecem uma experiência mais tranquila do que os terrenos abertos. Se visitar Kanazawa, planeie passar a primeira hora no castelo e o resto do dia nos bairros circundantes — o castelo por si só não justifica a viagem, mas a história em camadas da cidade à sua volta, sim.